O negócio Xbox da Microsoft está em dificuldades. Sua resposta? 3.200 empregos cortados

O Xbox não está indo tão bem, e você não acha que tem um MBA para ver isso. As vendas de hardware de console estão em um distante terceiro lugar, atrás da Sony e da Nintendo, mesmo com os preços dessas caixas continuando subindo. O lado do software da Microsoft também não está exatamente destruindo os gráficos de vendas. O resultado final? Enormes demissões e mudanças organizacionais, anunciadas hoje.

Numa carta aberta longa e surpreendentemente franca, o novo CEO do Xbox, Asha Sharma, anunciou o corte imediato de 1.600 empregos na divisão de jogos da Microsoft, seguido por outros 1.600 no próximo ano fiscal. Isso representa 20% da força de trabalho da divisão na equipe de hardware do Xbox e no Xbox Game Studios.

A Microsoft também está desmembrando ou vendendo alguns dos principais estúdios que adquiriu nos últimos anos. Double Fine Produções (Psiconautas, Guardião, Forno) e Jogos de Compulsão (Sul da meia-noite, Somos felizes, poucos) “retornarão à gestão”, o que basicamente significa que eles se tornarão estúdios independentes sob seus atuais líderes notáveis, Tim Schafer e Guillaume Provost, respectivamente. Teoria Ninja (Hellblade: O Sacrifício de Senua) e Laboratórios Mortos-vivos (Estado de decadência) “inseriram termos para ingressar em uma nova propriedade”. O destino da Arkane Studios, criadores de Desonrado e Ciclo mortalainda está sendo decidido.

Outros desenvolvedores e editores de propriedade da Microsoft são considerados seguros: Activision-Blizzard (Chamada à ação, Mundo de Warcraft), Bethesda, Mojang (Minecraft) e Rei. “Xbox Game Studios” também inclui Obsidian (Os mundos exteriores), Raro, Halo Studios, The Coalition (Engrenagens da Guerra) e jogos de playground (Força). Embora essas joias permaneçam na coroa da Microsoft, acho que é seguro presumir uma mudança na gestão e reduções profundas no número de funcionários em todas elas.

Sharma não mediu palavras sobre o terrível estado dos negócios do Xbox. “Nosso negócio hoje não é saudável”, escreveu ela, citando margens inferiores às da concorrência, uma baixa base instalada no lado do console e um crescimento decepcionante do serviço de assinatura Game Pass desde 2018. “Em um ano típico, perdemos 64 centavos para cada dólar que investimos.”

A Microsoft já se comprometeu com a próxima geração de console Xbox no Project Helix, que irá rodar jogos de console Xbox e jogos de PC. Ele está se preparando para ser um concorrente da Steam Machine, a esperançosa cabeça de ponte da Valve no espaço do console da sala de estar, abordada pelo lado oposto. A Microsoft também está investindo em jogos focados no Windows com uma nova interface de usuário simplificada e uma parceria de PC portátil para jogos com a Asus. Novamente, esses movimentos são vistos como contra-ataques ao trabalho da Valve no SteamOS e no Steam Deck.

Com este anúncio, a Microsoft parece ter estabelecido um cronograma. Estanque as perdas e mostre melhorias mensuráveis ​​na rentabilidade até ao final do ano fiscal de 2027 – isto é, 30 de junho do próximo ano – ou prepare-se para tomar algumas decisões ainda maiores. O hardware alfa do Projeto Helix está programado para estar nas mãos dos desenvolvedores no próximo ano, provavelmente esperando um lançamento no feriado de 2027, no mínimo.

Se esse objetivo ainda é realista, com base no tempo alocado e nos custos ainda crescentes de RAM e armazenamento, não está claro. Notavelmente, não há menção ao Projeto Helix na carta de hoje.