Depois que um sorridente Lopes fez sua paralisação, Volkanovski, que carregava a bandeira australiana acima de sua cabeça, recebeu uma serenata em direção ao octógono em uma atmosfera de festa por fãs exuberantes na Qudos Bank Arena, no oeste de Sydney.
Volkanovski exalou calma e assumiu o controle desde o sino de abertura com seu trabalho de pés e controle de distância.
Embora a dupla tenha trocado chutes nas pernas nos primeiros rounds, foi Volkanovski quem acertou os golpes mais reveladores ao picar Lopes intermitentemente com a mão direita.
Lopes derrubou Volkanovski brevemente com um gancho de direita no terceiro assalto, mas ele se recuperou para recuperar o controle do encontro.
Foi um breve momento de sucesso para Lopes, que lutou para acertar chutes significativos no evasivo Volkanovski durante a maior parte do jogo.
Temendo que Lopes estivesse próximo da derrota, seu time lhe disse “é preciso dar tudo de si” antes do round final e, embora tenha ameaçado com finalizações, Volkanovski defendeu com firmeza.
A luta terminou com Volkanovski animando a torcida nos momentos finais ao carimbar sua autoridade no encontro ao terminar na primeira posição no solo.
A vitória marcou a 13ª vitória de Volkanovski no UFC e a sexta defesa do título em dois reinados.
Embora ele não tenha conseguido vencer duas vezes o ex-campeão dos leves Islam Makhachev em 2023 para se tornar campeão de duas divisões, o magnífico recorde de Volkanovski no peso pena significa que seu lugar entre os grandes do esporte já está consolidado.
Após a luta, ele apontou o quarto colocado da Grã-Bretanha, Lerone Murphy, ou o russo Movsar Evloev, que está em primeiro lugar, como possíveis próximos adversários.
Há especulações de que a dupla lutará no UFC Londres, no dia 21 de março, mas não houve confirmação da promoção.
“Obviamente quem for o próximo merece. Acho que (o UFC) pode estar fazendo talvez Movsar e Lerone, mas enquanto eles fazem isso vamos conversar com a equipe e ver o que vem a seguir”, disse Volkanovski.
Fonte: BBC – Esporte Internacional
