O suporte Joe Ofahengaue marcou as duas tentativas de Leigh Leopards quando seu time conquistou sua primeira vitória em St Helens desde 1982 e manteve a pressão sobre os dois primeiros da Super League.
Ofahengaue atravessou o meio do segundo tempo para fornecer aos leopardos algum espaço para respirar depois que duas penalidades de Gareth O’Brien os colocaram em 4-0 no intervalo.
Os santos, que entraram no jogo com cinco vitórias consecutivas, desfrutaram de muita posse de bola, mas não conseguiram quebrar a defesa de Leigh.
O dehengaue capitalizou uma segunda tentativa depois que Kyle Feldt derramou o chute de Lachlan Lam e, embora Harry Robertson tome tardamente os santos na súmula, era tarde demais para impedir que os leopardos se movessem dentro de um ponto do segundo lugar.
Os dois lados trocaram golpes durante uma abertura animada, mas sem gols, 20 minutos – embora o árbitro de vídeo Jack Smith tenha sido chamado para julgar três vezes em rápida sucessão em possíveis tentativas.
Owen Dagnall, de Saints, que se estende para chegar ao chute de Tristan Sailor, não conseguiu fazer uma conexão limpa e o preenchimento rápido de Bailey Hodgson, com leopardos, em Bailey Hodgson, de aterrar a bola novamente, na casa, imprensando uma partitura proibida para o Ofahengaue.
Leigh – que superou os líderes da liga Hull Kr e Wigan em seus dois passeios mais recentes – absorveu bem a pressão, mas erros daqui para frente, de O’Brien e Edwin iPape, diminuíram seu progresso.
Eventualmente, foi O’Brien quem quebrou o impasse, conseguindo um chute bem-sucedido de 35 jardas depois que o SAINTS SCRUM-MENS MOSES MBYE foi penalizado por interferência.
O’Brien colocou outra tentativa de penalidade após uma falta de Feldt, mas o próximo – um chute de rotina pouco antes do intervalo – foi bem -sucedido depois que St Helens foi abalado pelo tackle de Barnstorming de Tesi Niu para arrastar o marinheiro para fora do toque.
Os santos pareciam o lado mais nítido após a reviravolta, trabalhando a bola da esquerda para a direita e a acusação de Alex Walmsley no meio os levou perto da linha de tentativa, apenas para a defesa tenaz de Leigh para se manter firme novamente.
Tendo desafiado, sem sucesso, uma queda contra Jonny Lomax, o time da casa concedeu um pênalti e Leigh se rompeu, com o passe de curto alcance de O’Brien montando o Ofahengaue para se contorcer entre os postes.
O iPape pode ter terminado a vitória, correndo no contra-ataque, mas não conseguiu encontrar Lam-e, em vez disso, foi Ofahengaue quem fez os pontos seguros, atacando o fumble de Feldt e explodindo na linha.
Os santos pelo menos evitavam a indignidade de uma súmula em branco em seu próprio território, com Robertson passando no canto no minuto final, mas não foi suficiente negar a LEIGH sua sexta vitória em sete jogos.
O técnico do St Helens, Paul Wellens, disse à BBC Radio Merseyside:
“Foi uma noite difícil. As oportunidades eram bastante limitadas por aí – o que não posso culpar é o esforço dos jogadores, que estava lá em abundância e tem sido há várias semanas.
“Mas é provavelmente um lembrete oportuno de que precisamos lidar com certos momentos melhor nos dois lados da bola, porque eles são cruciais em grandes jogos como esse.
“Temos que tirar nossas aulas disso. Foi ótimo vencer nas últimas semanas, mas quando você é derrotado em um jogo como esse e não houve falta de esforço, houve uma falta de outra coisa.
“Talvez tenhamos sido um pouco conservadores às vezes. Nos grandes jogos, você precisará pregar oportunidades e levamos até o 79º minuto para fazer isso”.
O técnico da Leigh, Adrian Lam, disse à BBC Radio Manchester:
“Isso é três seguidos para nós contra alguns clubes realmente grandes. Não tocamos o estilo que queríamos hoje à noite, mas nos ajustamos-era muito físico e orientado a defesa, mas passamos por isso. Esse é um sinal positivo real de que podemos nos ajustar.
“Houve momentos em que comemos alguns erros básicos e simples, mas a maneira como nos unimos defensivamente foi incrível. Eu não achei que os santos marcariam hoje à noite até a última jogada.
“Não tínhamos vencido aqui por 43 anos e tivemos que vir aqui, defender e ser físicos, e fizemos tudo isso. Estamos no controle de como isso termina para nós nesta temporada e ainda estamos nos esforçando para escalar essa escada.
“Ele (Joe Ofahengaue) ‘SA try-scorer, suas áreas de esforço são tão boas quanto qualquer outro no jogo e ele está lá ou mais ou menos o tempo todo. Ele é enorme para nós, ele tem sido um grande líder e certamente ajudou o grupo”.
Fonte: BBC – Esporte Internacional
