Uma tempestade de areia severa varreu o Iraque central e sul nos últimos dois dias, transformando o céu uma estranha laranja, reduzindo a visibilidade em alguns lugares para menos de 800 metros e enviando vários milhares de pessoas a salas de emergência com problemas respiratórios.
Dois aeroportos suspenderam vôos por causa da baixa visibilidade, e as rodovias geralmente lotadas de Basra, a maior cidade do sul do país, estavam quase vazias quando ventos fortes açoitavam pelas palmeiras e linhas elétricas acima do solo.
O porta-voz do Departamento de Meteorologia do Iraque, Amir al-Jabri, disse que as “ondas pesadas de poeira” haviam soprado em todo o país depois de se originar no leste da Arábia Saudita, uma área em grande parte do deserto, e a captura de partículas adicionais no sudoeste do Iraque, que é uma árida semelhante.
Embora as tempestades de areia tenham sido uma característica do inverno e no início da primavera do Iraque, os especialistas em clima dizem que as tempestades estão se tornando mais frequentes e graves à medida que o país e a vizinha sofrem de secas mais longas e mais frequentes e à medida que a desertificação engole áreas cada vez maiores de áreas de terra única.
A tempestade foi a pior até agora no Iraque em 2025, mas uma tempestade igualmente séria paralisou Bagdá em dezembro, e havia várias tempestades de areia severas em 2022.
As Nações Unidas contam o Iraque como o quinto país mais vulnerável a alguns aspectos das mudanças climáticas, incluindo temperaturas extremas e a diminuição da disponibilidade de água.
Embora a tempestade tenha diminuído na terça -feira e as temperaturas tenham sido um pouco mais baixas, o sul do Iraque estava experimentando altas diárias de mais de 100 graus antes que a tempestade de areia obscurecesse o sol, reduzindo a temperatura.
Durante a tempestade mais recente, muitas pessoas vestiram máscaras para proteção, especialmente policiais e trabalhadores de emergência que estavam trabalhando do lado de fora, enquanto outras enrolavam panos na boca.
A areia e a poeira eram tão difundidas que penetraram quase todas as casas e veículos, atravessando as menores rachaduras para revestir todas as superfícies, dificultando o trabalho em computadores e forçando quase todos os trabalhadores de emergência a ficar em ambientes fechados.
O porta-voz do Ministério da Saúde do Iraque, Saif al-Badr, disse que as salas de emergência do sul haviam recebido 3.747 casos de iraquianos que sofrem de problemas respiratórios como resultado da tempestade. Mais de 1.000 deles foram registrados em Basra, onde a tempestade foi especialmente severa na segunda -feira, e 451 estavam em Najaf, uma cidade muito menor, disse ele.
Também foram afetados mal os moradores da província de Muthanna, que compartilha uma longa fronteira com a Arábia Saudita, disse ele, acrescentando que a maioria dos milhares que foram tratados por problemas respiratórios haviam sido divulgados.
O Departamento de Polícia de Basra lançou uma lista de instruções de tempestade, incluindo uma direcionada às famílias: “Como a tempestade é acompanhada por sons assustadores para crianças pequenas, os pais devem explicar o que está acontecendo para que seu filho possa dormir profundamente”.
Fonte: New York Times
