Após o retorno em janeiro de Douglas Luiz – contratado do Manchester City em 2019 – Villa está a apenas um de distância, um lateral-esquerdo, de poder escalar um time de jogadores de Smith.
Adicione Lucas Digne, que ingressou sob o comando de Steven Gerrard, e será uma equipe sem a contribuição inicial de Unai Emery, mesmo que o espanhol tenha recontratado Luiz e Ross Barkley.
Smith foi demitido em novembro de 2021, após três anos no cargo, mas sua influência permanece.
Em janeiro de 2019, ele contratou Tyrone Mings por empréstimo do Bournemouth, o jogador mais antigo de seu reinado, que disputou sua 200ª partida pelo Villa na vitória sobre o Brighton.
Ezri Konsa e Luiz chegaram no verão, depois que Villa foi promovido à Premier League, enquanto Matty Cash, Emi Martinez, Lamare Bogarde, Barkley, Leon Bailey, Emi Buendia e Ollie Watkins também se juntaram ao ex-técnico do Brentford.
A espinha dorsal do elenco são jogadores – Mings, Konsa, Watkins, Cash e John McGinn – contratados de um nível inferior (Campeonato e Premiership Escocesa) com um elemento de risco associado.
McGinn assinou com o Hibernian por £ 3,5 milhões sob o comando de Steve Bruce, enquanto Konsa – agora internacional pela Inglaterra – veio de Brentford por £ 12 milhões e Cash custou £ 16 milhões do Nottingham Forest.
Emery elevou o time a níveis inesperados, mas a menos que descubra uma joia, Villa não poderá substituir Konsa por £ 12 milhões no mercado atual e certamente não pelas taxas relativamente baixas gastas anteriormente.
Aí reside o maior problema: o planejamento sucessório com recursos limitados.
A idade média do onze titular do Villa é de 28 anos e 84 dias – a segunda mais velha da Premier League – e há um reconhecimento interno que precisa ser resolvido.
O extremo brasileiro Alysson, de 19 anos, veio do Grêmio por £ 10 milhões no mês passado, com Brian Madjo, de 17 anos, chegando do Metz por uma quantia semelhante para iniciar esse processo.
Villa os contratou mais cedo do que gostaria, mas mudou-se para conseguir a dupla por uma taxa menor, reduzindo o risco.
Não se espera que nenhum dos dois tenha um impacto imediato, embora Alysson tenha feito sua estreia no meio da semana, mas a janela de janeiro foi vista como um equilíbrio – abordando a questão da idade e resolvendo os problemas do time principal.
O atacante Tammy Abraham chegou para apoiar Watkins, enquanto Luiz voltou emprestado da Juventus por necessidade, após a lesão de Boubacar Kamara no joelho no final da temporada.
Com Villa comprometido em gastar £ 18,25 milhões com Abraham, eles não tinham mais dinheiro para cobrir Kamara, então Luiz era o ideal.
Ele era barato, estava disponível, com seu empréstimo ao Nottingham Forest cancelado e sabia o que Emery exigia.
Fonte: BBC – Esporte Internacional
