Sob Rafael Benitez na temporada seguinte, seu tempo de jogo foi ainda mais restrito.
Odegaard recebeu 45 minutos na pré-temporada contra a Roma, “mais por obrigação do que a crença”, diz Balague, acrescentando: “Sua única outra aparição sob Benitez foi amigável em Oslo, cuidadosamente programado para lucrar com sua popularidade na Noruega”.
Odegaard não jogou um único minuto competitivo para o primeiro time, apenas fazendo o banco uma vez em Levante em março, depois que Zidane substituiu Benitez como treinador.
Ele também lutou para causar impacto em Castilla, com 22 de suas 38 aparições vindo do banco.
“Apesar de flashes de talento, ele nunca convenceu seus treinadores ou encontrou um ritmo”, diz Balague.
“Ele também lutou para aceitar um papel nas franjas. Para um jogador usado para ser a peça central, o ajuste no banco foi um desafio emocional e profissional.
“No entanto, aqueles próximos a ele insistem que Odegaard sempre teve uma capacidade notável de transferir os contratempos.
“Sua força mental, juntamente com uma devoção monástica ao futebol – incluindo passagens no centro de alto desempenho da Serra Nevada para recuperar o fitness e construir resistência – significava que ele nunca perdeu de vista seus objetivos”.
Por mais que Odegaard mentalmente robusto tenha sido, ele sabia que seu desenvolvimento como jogador estava sendo atropelado.
“Com a equipe B, eu não estava com eles regularmente, então não encontrei essa conexão. No primeiro time, eu era apenas uma criança que veio treinar”, disse Odegaard no Tribune dos jogadores.
“Depois de alguns anos, eu simplesmente não estava progredindo”.
Ele começou um jogo na Copa del Rey, mas em janeiro de 2017 Odegaard partiu para Heerenveen em um empréstimo de 18 meses e permaneceu na Holanda por uma temporada adicional com Vitesse Arnhem, ganhando seu prêmio de Jogador do Ano.
“Martin teve alguns críticos”, diz Lund, falando sobre sua decisão de se juntar ao Real Madrid.
“Ouvi muito sobre clubes holandeses como Ajax e PSV, e eles queriam que ele fosse lá primeiro.
“Mas é muito fácil dizer isso. Quando um garoto de 16 anos pode treinar com Ronaldo todos os dias com a primeira equipe do Real Madrid … é para mim dizer que ele não escolheu corretamente.
“Estou 100% que eles fizeram a escolha certa. Ele não tinha um agente, seu pai dirigia tudo e, quando o Real Madrid veio fazer um acordo, eles usaram um agente.
“Hans Erik conseguiu todo o processo e, se você tem pessoas competentes ao seu redor, é o melhor, porque ele não tem nenhuma intenção financeira, ele só tinha uma intenção e é isso que é melhor para Martin”.
Fonte: BBC – Esporte Internacional
