Charles Shay, um veterano nativo americano condecorado que era médico do Exército dos EUA de 19 anos quando desembarcou na praia de Omaha no Dia D e ajudou a salvar vidas, morreu na quarta-feira, 3 de dezembro. Ele tinha 101 anos. Ele morreu em sua casa em Bretteville-L’Orgueilleuse, na região francesa da Normandia, disse sua amiga e cuidadora de longa data, Marie-Pascale Legrand.
Shay, da tribo Penobscot e da Ilha Indian, no estado norte-americano do Maine, foi premiado com a Estrela de Prata por mergulhar repetidamente no mar e transportar soldados gravemente feridos para um local relativamente seguro, salvando-os do afogamento. Ele também recebeu o maior prêmio da França, a Legião de Honra, em 2007.
Shay vivia em França desde 2018, não muito longe da costa da Normandia, onde quase 160.000 soldados da Grã-Bretanha, dos EUA, do Canadá e de outras nações desembarcaram no Dia D, em 6 de junho de 1944. A Batalha da Normandia acelerou a derrota da Alemanha, que ocorreu menos de um ano depois.
O grupo Charles Shay Memorial, que homenageia a memória de cerca de 500 nativos americanos que desembarcaram nas praias da Normandia, disse em comunicado publicado no Facebook que “nossos corações estão profundamente tristes ao compartilharmos que nosso amado Charles Norman Shay (…) voltou para casa, para o Criador e para o Mundo Espiritual”.
“Ele era um pai, avô, sogro e tio incrivelmente amoroso, um herói para muitos e um ser humano incrível em geral”, disse o comunicado. “Charles deixa um legado de amor, serviço, coragem, espírito, dever e família que continua a brilhar.”
Pronto para desistir de sua vida
No Dia D, 4.414 soldados aliados perderam a vida, 2.501 deles americanos. Mais de 5.000 ficaram feridos. Do lado alemão, vários milhares de pessoas foram mortas ou feridas. Shay sobreviveu. “Acho que estava preparado para dar minha vida se fosse necessário. Felizmente, não precisei”, disse Shay em uma entrevista de 2024 à Associated Press. “Recebi um emprego e, a meu ver, cabia a mim concluí-lo”, lembrou ele. “Não tive tempo para me preocupar com a situação de estar ali e talvez perder a vida. Não houve tempo para isso.”
Naquela noite, exausto, ele finalmente adormeceu num bosque acima da praia. “Quando acordei de manhã, era como se estivesse dormindo em um cemitério porque havia americanos e alemães mortos ao meu redor”, lembrou. “Não fiquei lá por muito tempo e continuei meu caminho.” Shay continuou então sua missão na Normandia por várias semanas, resgatando os feridos, antes de seguir com as tropas americanas para o leste da França e da Alemanha, onde foi feito prisioneiro em março de 1945 e libertado algumas semanas depois.
Espalhando uma mensagem de paz
Após a Segunda Guerra Mundial, Shay foi realistado no exército porque a situação dos nativos americanos em seu estado natal, Maine, era muito precária devido à pobreza e à discriminação. Maine não permitiu que indivíduos que viviam em reservas nativas americanas votassem até 1954. Shay continuou a testemunhar a história, retornando ao combate como médico durante a Guerra da Coréia, participando de testes nucleares dos EUA nas Ilhas Marshall e mais tarde trabalhando na Agência Internacional de Energia Atômica em Viena, Áustria.
Por mais de 60 anos, ele não falou sobre sua experiência na Segunda Guerra Mundial. Mas começou a participar nas comemorações do Dia D em 2007 e, nos últimos anos, aproveitou muitas oportunidades para dar o seu poderoso testemunho e espalhar uma mensagem de paz. Durante a pandemia de COVID-19 em 2020-2021, a presença solitária de Shay marcou cerimónias de comemoração, uma vez que as restrições de viagem impediram que outros veteranos ou famílias de soldados mortos dos EUA, Grã-Bretanha e outros países aliados viajassem para França.
Tristeza ao ver a guerra voltar à Europa
Durante anos, Shay costumava realizar uma cerimônia de queima de sálvia, em homenagem aos que morreram, em um penhasco com vista para a praia de Omaha, onde hoje fica o monumento que leva seu nome. Em 6 de junho de 2022, ele entregou a tarefa de lembrança a outra nativa americana, Julia Kelly, uma veterana da Guerra do Golfo da tribo Crow.
Isso aconteceu pouco mais de três meses após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, naquela que se tornaria a pior guerra no continente desde 1945. Shay expressou então a sua tristeza por ver a guerra voltar ao continente. “A Ucrânia é uma situação muito triste. Sinto pena das pessoas de lá e não sei por que esta guerra teve que acontecer”, disse ele. “Em 1944, desembarquei nestas praias e pensamos que iríamos trazer a paz ao mundo. Mas não é possível.”
Fonte: Le Monde
