O trabalho atrapalha a vida? Saiba como ser mais relaxado e produtivo ao mesmo tempo

Marie Curie não apenas abriu novos caminhos científicos ao ganhar dois Prêmios Nobel por seu trabalho pioneiro em química e física; ela também era uma mãe dedicada. Após a morte precoce de seu marido, Pierre Curie, ela criou duas meninas, então com apenas um e oito anos de idade, sozinha.

Ela estava dividida entre seus papéis como cientista e mãe solo? Talvez. No entanto, acreditamos que também seja possível que ela tenha vivenciado esses papéis coexistindo em harmonia, introduzindo suas filhas em seu mundo da ciência. O resultado? Sua filha mais velha também ganhou um Prêmio Nobel de Química.

Leia também: “Big Brother de produtividade” deve avançar nas empresas, mesmo no presencial

Sua vida exige atenção a múltiplos objetivos. Você pode se importar profundamente com sua família, saúde, lazer, comunidade e carreira. Esses objetivos moldam quem você é. Abrir mão de qualquer um deles pode parecer perder uma parte de si mesmo. Embora fazer malabarismos com muitos objetivos seja inevitável, sentir-se dividido entre eles não deveria ser.

Em nossa nova pesquisa, descobrimos que seguir uma carreira não precisa significar tensão constante com todo o resto. O equilíbrio entre vida pessoal e profissional não precisa parecer que a vida está em constante dissonância. Pode parecer uma sinfonia.

Em 11 amostras em 10 países, descobrimos que a maneira como as pessoas veem a relação entre seus objetivos é importante.

Em particular, aqueles que experimentam a maior harmonia entre as aspirações tendem a ver seus objetivos de uma de duas maneiras: eles veem como um objetivo pode impulsionar o outro (por exemplo, ter sucesso em uma carreira pode ajudar a financiar uma viagem desejada); ou eles veem o sucesso em um objetivo como complementando o outro (por exemplo, desfrutar de férias os ajuda a voltar revigorados e prontos para fazer um bom trabalho).

A maioria das pessoas experimenta harmonia de objetivos, pelo menos em parte do tempo. Mas, por meio de vários estudos, descobrimos que aqueles mais capazes de traçar muitas conexões entre suas atividades eram mais propensos a persistir nelas, sentiam níveis mais altos de motivação, eram mais produtivos, menos estressados e esgotados e sentiam maior antecipação em relação ao futuro do que aqueles que viam poucas conexões – ou até mesmo conflito – entre seus objetivos.

O melhor de tudo: nossa pesquisa fornece evidências de que esse hábito de construir conexões pode ser aprendido. Baseamo-nos em nosso estudo para ajudá-lo a trabalhar em direção aos seus objetivos de forma mais produtiva e com menos sacrifícios.

Como criar harmonia de objetivos

O primeiro passo para criar harmonia entre seus objetivos é encontrar uma maneira de integrá-los mentalmente, imaginando as formas como seus objetivos podem estar conectados.

Em um estudo, pedimos a trabalhadores online que refletissem sobre como seus objetivos de trabalho e lazer, saúde e financeiros, ou familiares e comunitários poderiam estar ligados.

Simplesmente identificar essas conexões entre pares de objetivos aumentou seu senso de harmonia de objetivos em 22% em comparação com outro grupo que considerou como os objetivos em cada par poderiam entrar em conflito. Algumas de suas reflexões foram especialmente perspicazes. Eles escreveram:

“Ao ficar mais relaxado, serei capaz de trabalhar com mais eficiência” (par trabalho-lazer).

“Quanto mais saudável eu permanecer, mais dinheiro poderei economizar” (par saúde-finanças).

“Eu poderia levar meus pais para serem voluntários comigo na igreja” (par família-comunidade).

Em outro estudo, pedimos a trabalhadores online que identificassem ações que servem a vários objetivos ao mesmo tempo e, em seguida, também os incentivamos a refletir sobre como a busca de um objetivo também poderia ajudar a outro.

Por exemplo, um funcionário de atendimento ao cliente nos disse que aprender mais sobre as personalidades dos consumidores não apenas melhorou sua capacidade de se conectar a eles e ter sucesso profissionalmente, mas também aprofundou sua compreensão das pessoas, até mesmo de personagens fictícios, mas complexos, na televisão.

Os participantes nesta condição relataram um aumento de 12% em seu senso de harmonia de objetivos.

Faça lista de objetivos e atividades necessárias

Para praticar a integração mental, comece listando seus principais objetivos de vida e as atividades específicas necessárias para alcançar cada um. Em seguida, procure conexões entre os objetivos.

Talvez um objetivo ajude diretamente outro, ou dois objetivos se complementem para fazer a vida parecer mais rica e significativa.

Alternativamente, considere se uma atividade que serve a um objetivo também pode aproximá-lo de outro, permitindo que você alcance vários objetivos de uma só vez.

A harmonia de objetivos também se desenvolve por meio do aprendizado social e ao longo do tempo. Nossa cultura nos ensina como os objetivos se relacionam.

Por exemplo, frequentemente ouvimos que buscar objetivos familiares significa algo diferente para as mães do que para os pais: espera-se que as mulheres invistam tempo no cuidado, enquanto se espera que os homens provenham financeiramente.

Essas expectativas culturais moldam as percepções de harmonia entre trabalho e família. Como um emprego fornece suporte financeiro para a família, mas também compete por tempo com ela, pais que trabalham tendem a relatar maior harmonia entre trabalho e família do que mães que trabalham.

As culturas coletivistas dão grande valor à harmonia e à prevenção de conflitos, o que se estende à forma como as pessoas vivenciam seus objetivos como interconectados, em vez de concorrentes.

Crescendo na China, uma de nós (Jiabi Wang) frequentemente ouvia que “ser um estudante diligente é parte integrante de ser uma boa filha”. Hoje, ela vivencia suas aspirações familiares e profissionais como naturalmente alinhadas.

Consistente com isso, nossos participantes do estudo que eram de países com culturas coletivistas – Índia, China, Indonésia, Egito e México – relataram maior harmonia natural de objetivos do que aqueles em países mais individualistas, incluindo EUA, Reino Unido, Austrália, Alemanha e Holanda.

Os benefícios da harmonia de objetivos

A harmonia de objetivos aumenta a motivação porque buscar um objetivo também ajuda outros.

Se você vê exercícios regulares como uma maneira de sustentar sua energia no trabalho, você se sentirá motivado a permanecer ativo não apenas por sua saúde, mas também por sua carreira. Dessa forma, um treino não tira tempo do trabalho; parece progresso em múltiplas frentes.

Esses benefícios motivacionais persistem ao longo do tempo. Em um estudo de dois meses, rastreamos a adesão das pessoas às suas resoluções de Ano-Novo.

Em janeiro, trabalhadores online listaram três resoluções, como encontrar um novo emprego ou ser promovido, exercitar-se mais e comer de forma mais saudável. Eles também relataram sua experiência de harmonia de objetivos.

Dois meses depois, aqueles que perceberam maior harmonia de objetivos foram significativamente mais propensos a persistir em suas resoluções.

A harmonia de objetivos também promove o bem-estar ao reduzir a ansiedade que advém da pressão do tempo e do conflito de objetivos.

Quando seus objetivos parecem conectados, você é menos propenso a se sentir sobrecarregado ou esgotado. De fato, no estudo acima que ligava objetivos de trabalho-lazer, saúde-financeiros e família-comunidade, aqueles que refletiram sobre as conexões de objetivos não apenas relataram maior motivação, mas também níveis mais baixos de estresse e burnout, e maior antecipação para cada dia, em comparação com aqueles que consideraram como seus objetivos poderiam competir por recursos.

Além disso, descobrimos que refletir sobre as conexões de objetivos pode ter um impacto positivo nos locais de trabalho, mesmo além do indivíduo.

Em um estudo, examinamos o dilema comum no local de trabalho presente na mentoria: considerando que há recursos limitados, você deve gastar tempo treinando um colega júnior ou focar em seu próprio trabalho?

Pedimos a trabalhadores online que refletissem sobre como ajudar outro trabalhador também poderia beneficiar seu próprio desempenho. Em seguida, eles completaram uma tarefa de digitação, primeiro para ganhar um bônus para outro trabalhador e, mais tarde, para ganhar um para si mesmos.

Aqueles que refletiram primeiro sobre a sobreposição entre ajudar os outros e avançar seus próprios objetivos completaram 17% mais trabalho para ganhar um bônus para a outra pessoa, enquanto trabalhavam com o mesmo espara ganhar um bônus para si mesmos.

Este estudo revelou uma implicação importante para os líderes: para incentivar a mentoria, destaque a harmonia entre apoiar o crescimento dos outros e o seu próprio. Longe de ser um sacrifício, a mentoria pode ser entendida como uma forma de alavancar interesses pessoais.

Conflito de objetivos às vezes é benéfico

Mas aqui está a reviravolta: a harmonia ajuda objetivos em domínios centrais, como trabalho e família. No entanto, há momentos em que as prioridades devem ser definidas; buscar alguns objetivos enquanto deixa outros de lado.

Talvez as demandas sejam muito grandes e você tenha que fazer escolhas. Possivelmente o que você deseja não é realmente um objetivo; é uma tentação que minará suas conquistas.

Você nem sempre pode ter seu bolo e comê-lo também, e é tão importante reconhecer o conflito quanto é cultivar a harmonia.

Às vezes, há um conflito de autocontrole: você pode se sentir tentado a ficar na cama e telefonar dizendo que está doente em vez de ir trabalhar, ou rolar as redes sociais em vez de terminar aquele relatório.

Seus objetivos primordiais representam o que você deve fazer, enquanto as tentações são aquelas coisas que você pode querer fazer, mas não deve. Décadas de pesquisa sobre autocontrole descobrem que o primeiro passo para resistir às tentações é reconhecer o conflito que elas representam.

A pesquisa de Gabriele Oettingen e colegas introduziu o método WOOP (Wish, Outcome, Obstacle, Plan – Desejo, Resultado, Obstáculo, Plano).

Depois de definir um objetivo – identificando um desejo e um resultado – reconhecer os potenciais obstáculos é fundamental, pois permite que as pessoas planejem como superá-los.

Da mesma forma, a pesquisa sobre controle contra-ativo, da qual uma de nós é coautora, descobriu que antecipar as tentações capacita as pessoas a resistir a elas e a permanecerem comprometidas com seus objetivos.

Por exemplo, em outro estudo, os estudantes que anteciparam uma difícil tarefa para casa foram mais propensos a concluí-la mais cedo. Em um dilema de autocontrole, ignorar ou minimizar o conflito pode minar a realização do objetivo e tornar as escolhas impulsivas mais fáceis de justificar.

Múltiplos objetivos não precisam criar dissonância; eles podem formar uma sinfonia. As pessoas mais motivadas não são simplesmente mais disciplinadas; elas são mais estratégicas. Elas sabem como reestruturar e realinhar seus objetivos importantes para que trabalhem em conjunto, e quando traçar uma linha clara e priorizar um objetivo sobre o outro.

Empresas que investem em equilíbrio entre vida pessoal e profissional – por meio de horários flexíveis, opções remotas ou creches subsidiadas – já promovem a harmonia de objetivos entre os papéis profissional e familiar dos funcionários.

No entanto, mais pode ser feito. Um local de trabalho que incentiva o movimento, como reuniões em pé ou caminhando, permite que os funcionários avancem seus objetivos profissionais e de saúde ao mesmo tempo.

Da mesma forma, parcerias de vizinhança ou dias de “traga seus amigos para o trabalho” fortalecem tanto os laços sociais quanto comunitários com a vida profissional. Talvez o melhor lugar para começar seja guiando a si mesmo e seus funcionários para refletir sobre como os objetivos se alinham e com quais impulsos eles podem entrar em conflito.

Marie Curie não escolheu a carreira em detrimento da família; ela navegou em ambos com sabedoria. Ela permitiu que seus papéis como cientista e mãe se reforçassem mutuamente, convidando suas filhas para o mundo científico que ela amava e construindo um legado que se estendeu por gerações.

Sua vida nos lembra que as realizações mais notáveis muitas vezes surgem não da escolha entre objetivos, mas de habilmente tecê-los juntos.

c.2025 Harvard Business Review. Distribuído pela New York Times Licensing