O próximo Xbox da Microsoft, Helix, fundirá ainda mais o PC e o console

O próximo Xbox será um PC? Talvez não, mas pelo menos será capaz de jogar jogos de “PC”, disse o novo chefe do Xbox sobre o “Projeto Helix”, a próxima iteração da série de consoles Xbox.

Asha Sharma, o recém-nomeado vice-presidente executivo e executivo-chefe da Microsoft Gaming, revelou os planos da Microsoft em um post no Twitter/X na quinta-feira.

“Ótimo começo de manhã com o Team Xbox, onde falamos sobre nosso compromisso com o retorno do Xbox, incluindo o Project Helix, o codinome do nosso console de próxima geração”, escreveu Sharma. “O Projeto Helix será líder em desempenho e jogará seus jogos de Xbox e PC. Estou ansioso para conversar mais sobre isso com parceiros e estúdios em meu primeiro GDC na próxima semana!”

Sharma também divulgou um gráfico descrevendo o Projeto Helix, que parecia um pouco com um “X”.

A rota de colisão entre o PC e o console continua

A intersecção entre o PC e o console tem sido um tema quente, especialmente quando a linha se confunde. No ano passado, o Windows Central previu que o próximo Xbox rodaria o Xbox Full Screen Experience no Windows, ou pelo menos uma versão dele. A Full Screen Experience estreou como parte do Xbox Ally X, um portátil que o site originalmente classificou como um Xbox portátil completo, mas acabou sendo muito semelhante a outros PCs portáteis já no mercado. A experiência em tela cheia também não é mais exclusiva do Xbox Ally X, mas também foi disponibilizada para outros dispositivos portáteis Windows.

No final de 2024, a Microsoft começou a lançar uma série de anúncios exibindo vários produtos, com o slogan “Este é um Xbox”. (Por alguma razão, a Microsoft retirou do ar a página que anunciava isso.) Mas com o tempo, o Xbox e o PC se aproximaram: os SOCs da AMD alimentam o Xbox, enquanto os derivados estão no coração do PC. A AMD, de fato, deu uma dica sobre o lançamento do Project Helix este ano. Os jogos foram portados para PC e Xbox, é claro, mas alguns jogos do Xbox podem usar mouse e teclado, antes domínio exclusivo do PC. E tanto o Xbox quanto o PC também podem usar o recurso Xbox Cloud Gaming da Microsoft – até mesmo com mouse e teclado. Até a marca Xbox abrange tanto o PC quanto o console.

(Veja mais: Xbox vs PCs para jogos: luta!)

A capacidade de “jogar jogos de Xbox e PC” certamente permite alguma margem de manobra na definição. Indiscutivelmente, ambos os dispositivos já o fazem. O que resta saber é se o mesmo código será enviado para PCs e consoles do Project Helix, ou se o console continuará a receber versões otimizadas do jogo escritas especificamente para o console.

No mundo real, os consoles diferem do PC em três aspectos principais: o hardware, a interface e o controlador. Os dois últimos andam de mãos dadas – é por isso que você vê menus radiais nas versões de console do Portão de Baldur IIIpor exemplo, mas uma interface de usuário mais amigável com mouse e teclado na porta do PC. Ratos e teclados permitem que jogos como jogos de estratégia em tempo real sejam jogáveis, mas não funcionam realmente no sofá. A Microsoft terá que fornecer alguma maneira de resolver esse problema. Supondo que a Microsoft envie uma única versão do Project Helix, o silício da AMD será um problema relativamente simples de resolver – as especificações são o que permanece em questão.

O grande problema da Microsoft, então, é simplesmente definir o que é um console. A Sony parece acreditar no decodificador tradicional que está na sua prateleira há gerações. A Nintendo parece estar se afastando disso com seu Switch, mas ele ainda cabe em um dock de sala de estar. Mas a Microsoft sempre foi proprietária de seu próprio Xbox e também do PC. Ainda não se sabe se os dois se fundem ou permanecem um tanto separados.

Quando poderemos receber uma resposta? Já na próxima semana, quando a Microsoft planeja falar sobre isso durante a Game Developers’ Conference em San Francisco.