O núcleo da Terra “revertiu” a rotação. O que isso significa para nós?

Já em 2024, cientistas dos EUA e da China descobriram que o núcleo da Terra havia desacelerado e até parou de se mover em relação à crosta terrestre. Mas até agora, o público em geral – isso é como você e eu – mal percebeu essa mudança notável.

O núcleo da Terra é composto por metais e, como o nome sugere, compõe o interior da terra. Consiste em um núcleo externo líquido (feito de ferro e níquel e outros elementos, que desempenham um papel no campo magnético da Terra) e um núcleo interno sólido (também feito de ferro e níquel, a uma temperatura de até 5.700 graus Celsius).

O núcleo externo da Terra começa cerca de 1.800 milhas abaixo da superfície da Terra e o núcleo interno começa cerca de 3.200 milhas abaixo.

Mudanças de rotação no núcleo da Terra

Durante muito tempo, os cientistas assumiram que o núcleo interno da Terra tinha uma rotação estável, uniforme e constante abaixo da crosta terrestre. No entanto, com a ajuda de análises sísmicas (ou seja, estudos de terremotos), os pesquisadores descobriram que essa rotação não é de forma alguma constante, mas flutua. Essas flutuações podem ser tão grandes que o núcleo da Terra pode se mover tão rápido quanto a crosta terrestre e depois parecer parado.

No entanto, isso não significa que o núcleo da Terra gira na direção oposta. Em vez disso, parece assim apenas porque gira mais lentamente em relação à crosta terrestre – às vezes até significativamente mais lentamente. O núcleo da Terra também não permanece estacionário, mas simplesmente para de mudar em relação à crosta terrestre.

Essa desaceleração atual na rotação do núcleo da Terra começou em 2009. Naquela época, o núcleo e a crosta da Terra se moviam mais ou menos em uníssono, mas desde então, o movimento do núcleo da Terra se tornou ainda mais lento. Parece que o núcleo da Terra muda sua direção rotacional em relação à crosta terrestre a cada 35 anos. Portanto, as flutuações que compreendem um ciclo inteiro duram 70 anos.

Que efeitos isso tem na Terra?

Tecnicamente, os dias podem se tornar mais longos ou mais curtos devido às mudanças na velocidade de rotação do núcleo da Terra. No entanto, as mudanças são pequenas – na faixa de milissegundos. Nós, seres humanos, talvez não percebam isso, mas isso pode afetar as medições astronômicas e os satélites. Alterações no campo magnético da Terra e o clima também são possíveis.