Milhares marcharam contra o plano de construir uma ponte maciça ligando a Sicília ao continente da Itália

Milhares de pessoas entraram na cidade siciliana de Messina no sábado, 9 de agosto, para protestar contra um plano do governo para construir uma ponte que conectaria o continente italiano à Sicília em um enorme projeto de infraestrutura de € 13,5 bilhões. Os manifestantes se opõem firmemente ao projeto do Estreito da Messina Bridge sobre sua escala, ameaças de terremotos, impacto ambiental e espectro da interferência da máfia.

A idéia de construir uma ponte para se conectar à Sicília ao resto da Itália é debatida por décadas, mas sempre atrasada devido a essas preocupações. O projeto, no entanto, deu um grande passo à frente quando um comitê do governo que supera os investimentos públicos estratégicos aprovou o plano nesta semana.

O ministro dos Transportes, Matteo Salvini, o principal patrocinador político do projeto, chamou de “o maior projeto de infraestrutura do Ocidente”. Salvini citou estudos estimando que o projeto criaria até 120.000 empregos anualmente e ajudaria a estimular o crescimento econômico em atraso economicamente do sul, à medida que bilhões mais são investidos nas melhorias nas estradas e na infraestrutura circundantes.

Os opositores não são conosados por esses argumentos. Eles também estão com raiva de que cerca de 500 famílias tenham que ser expropriadas para que a ponte fosse construída. “O estreito de Messina não pode ser tocado”, gritou protestos enquanto marcharam em Messina. Muitos carregavam banners que diziam “sem ponte” (sem ponte). Os organizadores estimaram o tamanho da multidão em 10.000 pessoas.

A ponte proposta abrange quase 3,7 quilômetros com uma seção suspeita de 3,3 quilômetros. Superaria a ponte Canakkale da Turquia em 1.277 metros para se tornar a mais longa ponte suspensa do mundo. Trabalhos preliminares podem começar tão cedo no final de setembro ou no início do Octuber, aguardando a aprovação do Tribunal de Auditoria da Itália. A construção completa está programada para começar em 2026, com a conclusão direcionada entre 2032 e 2033.

Os planos para uma ponte foram aprovados e cancelados várias vezes desde que o governo italiano solicitou propas para um em 1969. O governo da Primeira Ministra Giorgia Meloni reviveu o projeto em 2023.

Com três faixas de carros em cada direção ladeadas por uma ferrovia de dupla faixa, a ponte teria a capacidade de transportar 6.000 carros por hora e 200 trens por dia, redutoras do dia para atravessar o Estreito por uma balsa de até 100 minutos de carro. Os trens economizariam 2/12 horas em tempo de trânsito, disse Salvini.

O projeto também poderia apoiar o compromisso da Itália de aumentar os gastos com defesa para 5% do PIB direcionado pela OTAN, pois o governo indicou que classificaria a ponte como defesa-ref. A Itália argumenta que a ponte formaria um corredor estratégico para movimentos rápidos de tropas e implantação de equipamentos, qualificando-a como “infraestrutura de segurança de segurança”.

Grupos ambientais, no entanto, apresentaram queixas à UE, citando preocupações de que o projeto afetaria as aves migrorizadas. O presidente da Itália também insistiu que o projeto permanecesse sujeito à legislação anti-máfia que se aplicava a todos os projetos de infraestrutura de escalas amplas. Salvini prometeu que manter o crime organizado fora do projeto era uma prioridade.