Micron diz que está ‘ajudando’ os consumidores – ao não vender RAM aos consumidores

A Micron – uma das “três grandes” empresas que fabricam a grande maioria da memória do planeta – está encerrando sua marca Crucial. Este é o braço da empresa que vende produtos de RAM e armazenamento diretamente aos consumidores. Em vez disso, a Micron está mudando seu foco para o boom da “IA”… a mesma situação que está fazendo a memória explodir em preço em todo o mundo. Os consumidores estão, para usar um termo técnico, chateados.

Numa entrevista recente, um vice-presidente da Micron tentou minimizar a situação, explicando que a Micron ainda fornece tecnicamente RAM e outros produtos de memória aos consumidores… vendendo-os a fabricantes de PC.

“Nosso ponto de vista é que estamos tentando ajudar os consumidores em todo o mundo”, disse Christopher Moore, vice-presidente da unidade de marketing, dispositivos móveis e negócios de clientes da Micron, em entrevista à Wccftech. “Estamos fazendo isso por meio de canais diferentes. Ainda temos um negócio muito considerável nos mercados de clientes e de telefonia móvel.” Ele continuou: “É claro que também estamos atendendo nossos clientes de data center”.

A noção de que a Micron não abandonou completamente os consumidores porque ainda fornece pelo menos alguns fabricantes de PC foi uma que ouvi na CES na semana passada. Também aí não foi convincente, uma vez que empresa após empresa se recusou a comprometer-se com os preços dos próximos produtos, por receio de que o aumento dos preços das memórias apagasse as suas margens de lucro antes do lançamento.

Esses clientes de data centers são a razão pela qual os preços da RAM estão disparando: o crescimento rápido e massivo da indústria de “IA” está devorando a maior parte do fornecimento atual e projetado de chips. Deixe de lado o debate sobre se as empresas movidas a LLM estão numa bolha. A verdade é que a boa e velha oferta e demanda ainda estão em jogo, aumentando consideravelmente os preços de laptops e desktops acabados e fazendo com que o preço da memória DDR5 para os consumidores triplique ou até quádruple.

A Micron – agora produzindo feno enquanto o sol brilha – está fechando sua marca Crucial no final de janeiro. Isso encerra quase 30 anos de vendas aos consumidores para construção, reparos e atualizações de PCs.

“Esta não é uma questão da Micron, é uma questão da indústria… e simplesmente não há oferta suficiente para todos”, disse Moore à Wccftech. É um eco da afirmação que a Micron fez em seu anúncio (por exemplo, está seguindo o dinheiro). Isso certamente é verdade, mas apresso-me em observar que nenhum dos concorrentes da Micron – Samsung e SK Hynix – ainda fechou suas linhas de produtos de memória e armazenamento direto ao consumidor. (Esse som que você ouve sou eu batendo na madeira da minha mesa.)

Se a primeira pergunta feita na CES fosse “O que vamos fazer a respeito da crise de memória?” e a resposta foi um grande e decepcionante encolher de ombros, então a próxima pergunta foi “Quando isso vai acabar?” Tenho ouvido estimativas por toda parte, variando de 2027 a 2032, já que os data centers em desenvolvimento de hoje ainda estarão sugando o fornecimento de chips na próxima década.

Moore está um pouco mais otimista do que isso, citando uma nova unidade de fabricação da Micron que será finalizada em 2027, de acordo com uma entrevista com Mark Hachman da PCWorld. Em apenas alguns dias, a Micron está planejando inaugurar uma instalação em Nova York que será a maior fábrica de semicondutores dos EUA.

Mas com 3 a 4 anos de construção e montagem necessários para uma nova fábrica (de baixo custo), ainda vai demorar muito, muito tempo até que a capacidade de produção expandida possa começar a minar a actual crise de oferta. Isso presumindo que a bolha macroeconómica da IA ​​não rebente, claro. Mas se isso acontecer, todos teremos mais problemas do que apenas tentar pagar uma atualização de desktop para jogos.