O barulho de grandes máquinas, o barulho das motosserras e o corte de facões ecoaram pelas comunidades do norte das Caraíbas na quinta-feira, 30 de outubro, enquanto escavavam a destruição do furacão Melissa e avaliavam os danos deixados para trás. Na Jamaica, funcionários governamentais e residentes começaram a limpar estradas num esforço para chegar a dezenas de comunidades isoladas no sudeste da ilha que foram atingidas directamente por um dos mais poderosos furacões do Atlântico de que há registo. Moradores atordoados perambulavam, alguns olhando para suas casas sem teto e para os pertences encharcados espalhados ao seu redor.
Os voos de ajuda emergencial começaram a pousar no principal aeroporto internacional da Jamaica, que reabriu na noite de quarta-feira, enquanto as tripulações distribuíam água, remédios e outros suprimentos básicos. Helicópteros lançavam alimentos enquanto sobrevoavam comunidades onde a tempestade destruiu casas, destruiu estradas e pontes, impedindo-lhes a assistência. “Toda a Jamaica está realmente destruída por causa do que aconteceu”, disse a ministra da Educação, Dana Morris Dixon.
A polícia disse que pelo menos 14 pessoas morreram na Jamaica e espera que o número de mortos continue aumentando. Numa comunidade isolada, os residentes imploraram às autoridades para removerem o corpo de uma vítima emaranhado numa árvore. Mais de 13 mil pessoas permaneceram amontoadas em abrigos, com 72% da ilha sem energia e apenas 35% dos locais de telefonia móvel em funcionamento, disseram as autoridades. As pessoas seguravam dinheiro enquanto formavam longas filas nos poucos postos de gasolina e supermercados abertos nas áreas afetadas. “Compreendemos a frustração, compreendemos a sua ansiedade, mas pedimos a sua paciência”, disse Daryl Vaz, ministro das telecomunicações e energia da Jamaica.
Caminhões-pipa foram mobilizados para atender muitas comunidades rurais do governo da Jamaica que não estão conectadas ao sistema de serviços públicos, disse o Ministro da Água, Matthew Samuda.
Recuperação lenta em Cuba
Em Cuba, equipamentos pesados começaram a limpar estradas e rodovias bloqueadas e os militares ajudaram a resgatar pessoas presas em comunidades isoladas e em risco de deslizamentos de terra. Nenhuma morte foi relatada depois que a Defesa Civil evacuou mais de 735 mil pessoas em todo o leste de Cuba antes da tempestade. Os moradores começaram lentamente a voltar para casa na quinta-feira.
A cidade de El Cobre, na província oriental de Santiago de Cuba, foi uma das mais atingidas. Lar de cerca de 7.000 pessoas, é também o local da Basílica de Nossa Senhora da Caridade, a padroeira de Cuba, profundamente venerada pelos católicos e praticantes da Santería, uma religião afro-cubana. Nem mesmo a basílica foi poupada. “Aqui no santuário, a carpintaria, os vitrais e até a alvenaria sofreram grandes danos”, disse o padre Rogelio Dean Puerta.
Uma reunião televisiva da Defesa Civil presidida pelo presidente Miguel Díaz-Canel não forneceu uma estimativa oficial dos danos. No entanto, responsáveis das províncias afectadas – Santiago, Granma, Holguín, Guantánamo e Las Tunas – relataram perdas de telhados, linhas eléctricas e cabos de telecomunicações de fibra óptica, bem como estradas cortadas, isolando comunidades, e pesadas perdas nas plantações de banana, mandioca e café.
Muitas comunidades ainda estavam sem eletricidade, internet e serviço telefônico devido à queda de transformadores e linhas de energia.
Numa declaração incomum na quinta-feira, o Departamento de Estado dos EUA disse que os Estados Unidos estavam “prontos para ajudar o povo cubano”. Um comunicado de imprensa disse que os EUA “estão preparados para fornecer assistência humanitária imediata, diretamente e através de parceiros locais que possam fornecê-la de forma mais eficaz aos necessitados”.
O comunicado não especifica como será coordenada a cooperação nem se foram feitos contactos governamentais com o cubano, com quem mantém um conflito acirrado que inclui seis décadas de sanções económicas e financeiras.
Morte e inundações no Haiti
Melissa também provocou inundações catastróficas no Haiti, onde pelo menos 30 pessoas foram mortas e outras 20 estavam desaparecidas, principalmente na região sul do país. Cerca de 15 mil pessoas também permaneceram em abrigos.
“É um momento triste para o país”, disse Laurent Saint-Cyr, presidente do conselho presidencial de transição do Haiti. Ele disse que as autoridades esperam que o número de mortos aumente e observou que o governo está mobilizando recursos para procurar pessoas e fornecer ajuda de emergência.
A Agência de Proteção Civil do Haiti disse que o furacão Melissa matou pelo menos 20 pessoas, incluindo 10 crianças, em Petit-Goâve, onde mais de 160 casas foram danificadas e outras 80 destruídas. Steven Guadard disse que Melissa matou toda a sua família em Petit-Goâve, incluindo quatro crianças com idades entre 1 mês e 8 anos.
Quando Melissa chegou à costa da Jamaica como um furacão de categoria 5 com ventos máximos de 295 km/h na terça-feira, ele empatou recordes de força para furacões no Atlântico que atingiram a costa, tanto em velocidade do vento quanto em pressão barométrica.
Melissa era uma tempestade de categoria 2 com ventos máximos sustentados próximos a 165 km/h na tarde de quinta-feira e se movia para nordeste a 50 km/h, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA em Miami. O furacão teve seu centro a cerca de 325 milhas (520 quilômetros) a oeste-sudoeste das Bermudas.
Melissa passou pelo sudeste das Bahamas na quarta-feira, forçando as autoridades a evacuar 1.400 pessoas antes da tempestade. A previsão era que Melissa passasse perto ou a oeste das Bermudas na quinta-feira e pode se fortalecer ainda mais antes de enfraquecer na sexta-feira. O aeroporto internacional das Bermudas deveria fechar quinta-feira à noite e reabrir sexta-feira ao meio-dia, enquanto todas as escolas no rico território britânico foram fechadas.
Fonte: Le Monde
