A estrada está quase marcada nos mapas. Localizado no extremo norte do Paquistão, a poucos passos da fronteira chinesa, leva a Shimshal, a vila mais alta do vale de Hunza. A estrada começa ao pé da cordilheira de Karakoram e sua série de montanhas em forma de cone. Catedrais naturais, apontadas como agulhas, de beleza de tirar o fôlego.
Na vila de Passu, deixamos para trás a confortável rodovia Karakoram, a estrada foi aberta no início dos anos 80 para vincular a China e o Paquistão. O 4×4 cruzou uma primeira ponte de suspensão, marcando o início da subida para Shimshal. Abaixo, um punhado de homens, garimpeiros de ouro, trabalhou no rio tumultuado e acinzentado, alimentado por geleiras derretidas. Uma onda de calor atingiu o Paquistão no final de maio e o Himalaia superior não havia sido poupado.
O caminho é estreito, feito de terra e cascalho. Ele serpenteia através de uma passagem de desfiladeiros rochosos e depois atravessa vales nuas cujas paredes, esculpidas pela janela, se elevam como fortalezas naturais. Ele contorna as geleiras da cor das cinzas, cobertas por camadas de sedimentos. Este deserto mineral e frágil está desmoronando por todos os lados. O trecho final do dia, percorrendo um precipício, foi torturante: o veículo passa o vazio e a encosta da montanha.
Shimshal Finully Appaus após três horas e meia e 55 quilômetros de poeira, como um oásis verde. Seus caminhos revestidos de álamo, pomares (cereja, pêssego, árvores de damasco), campos de trigo e parcelas vegetais cercadas por paredes de pedra formam uma exuberante colcha de retalhos naturais, acompanhada apenas pelo som da água da geleira correndo através de um labirinto de canais de irrigação. À distância, os picos brilham com suas neves eternas. Shimshal parece um jardim do Éden.
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Fonte: Le Monde
