O ex-apresentador da CNN que se tornou jornalista independente, Don Lemon, se declarou inocente das acusações federais de direitos civis na sexta-feira, 13 de fevereiro, após um protesto em uma igreja em Minnesota, onde um funcionário da Imigração e Alfândega é pastor. Outros quatro também se declararam inocentes no caso.
Lemon insiste que esteve na Igreja das Cidades em St. Paul para narrar o protesto de 18 de janeiro, mas não participou. O jornalista veterano prometeu combater o que chamou de “acusações infundadas” e proteger os seus direitos de liberdade de expressão.
“Há mais de 30 anos sou jornalista, e o poder e a proteção da Primeira Emenda têm sido a base do meu trabalho. A Primeira Emenda, a liberdade de imprensa, são a base da nossa democracia”, disse Lemon fora do tribunal após a sua acusação. “E como todos vocês aqui em Minnesota, o grande povo de Minnesota, não ficarei intimidado, não vou recuar.” Dezenas de apoiadores se reuniram em frente ao tribunal, gritando “Pam Bondi tem que ir” e “Proteja a imprensa”.
‘Nós, o povo, temos que defender os nossos direitos’
A advogada de direitos civis Nekima Levy Armstrong estava entre os outros réus que se declararam inocentes na sexta-feira. A proeminente ativista local foi alvo de uma foto adulterada postada nas redes sociais oficiais da Casa Branca que a mostrava falsamente chorando durante sua prisão. A imagem faz parte de um dilúvio de imagens alteradas pela IA que tem circulado desde os assassinatos fatais de Renee Good e Alex Pretti por oficiais federais em Minneapolis, em meio à repressão à imigração do governo Trump.
Levy Armstrong repetiu as palavras desafiadoras de Lemon após a audiência. “Nós, o povo, temos que defender os nossos direitos. Temos que defender a Constituição. Temos que defender os nossos direitos da Primeira Emenda à liberdade de expressão, alguma liberdade de reunião e liberdade de imprensa”, disse ela.
“Hoje temos o governo federal tentando transformar o Departamento de Justiça em uma arma para nos silenciar, para nos impedir de falar a verdade”, disse Levy Armstrong. “Eles estão tentando nos impedir de denunciar uma injustiça manifesta.”
Os manifestantes interromperam um culto na Igreja Batista do Sul no mês passado, gritando “Fora ICE” e “Justiça para Renee Good”, referindo-se à mãe de três filhos, de 37 anos, que foi morta a tiros por um oficial do ICE em Minneapolis.
No total, nove pessoas foram acusadas ao abrigo da Lei de Liberdade de Acesso às Entradas Clínicas de 1994, em relação ao protesto da igreja. A Lei FACE proíbe a interferência ou intimidação de “qualquer pessoa pela força, ameaça de força ou obstrução física que exerça ou procure exercer o direito de liberdade religiosa da Primeira Emenda em um local de culto religioso”.
Mais dois réus acusados no protesto serão acusados na próxima semana, incluindo outro jornalista independente, Georgia Fort. As penas podem variar de até um ano de prisão e multa de até US$ 10 mil.
‘Não há ‘passe de imprensa’ para invadir’
Renee Carlson, advogada da True North Legal, que representa a Cities Church, disse em um comunicado que, ao se declararem inocentes, Lemon e outros estão “duplicando sua afirmação de que a imprensa pode fazer o que quiser sob os auspícios do jornalismo”. “A Primeira Emenda não protege esquemas premeditados para violar a santidade de um santuário, perturbar os cultos ou intimidar crianças”, disse Carlson. “Não existe nenhum ‘cartão de imprensa’ para invadir propriedades da igreja ou conspirar para invadir o culto religioso.”
O protesto da igreja suscitou fortes queixas de líderes religiosos e políticos conservadores. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, alertou na época em uma postagem nas redes sociais: “O presidente Trump não tolerará a intimidação e o assédio aos cristãos em seus locais sagrados de culto”. Até mesmo os clérigos que se opõem às tácticas de fiscalização da imigração da administração expressaram desconforto.
Outro advogado de Lemon que esteve no tribunal na sexta-feira é Joe Thompson, um dos vários ex-promotores que deixaram o Ministério Público de Minnesota nas últimas semanas, citando a frustração com a repressão da administração Trump à imigração no estado e a resposta do Departamento de Justiça ao assassinato de Good e Pretti.
Thompson liderou a ampla investigação de grandes casos de fraude em programas públicos para o Ministério Público até renunciar no mês passado. A administração Trump citou os casos de fraude, nos quais a maioria dos réus provêm da grande comunidade somali do estado, como justificação para a sua repressão à imigração.
Fonte: Le Monde
