Isso foi percebido mais claramente no equilíbrio da equipe. A África do Sul depende há muito tempo de lançadores rápidos de rara qualidade, mas este ataque evoluiu para além da força bruta.
Rabada, um talento geracional, continua a ser a ponta de lança e é agora complementado por uma profundidade de habilidade e variedade que permite aos Proteas competir em todas as condições.
Maharaj e Harmer oferecem controle e uma ameaça de tomada de postigos, enquanto Marco Jansen – o canhoto de dois metros de altura que pode balançar para os dois lados com ritmo – fornece um verdadeiro fator X.
O mais impressionante, porém, foi a transformação das rebatidas.
Entre Janeiro de 2020 e Fevereiro de 2023, os batedores sul-africanos registaram apenas seis séculos de Teste, melhor apenas do que o Zimbabué e o Afeganistão. A Inglaterra marcou 38 no mesmo período.
Desde esse período de escassez, os sul-africanos ultrapassaram os três dígitos em 23 ocasiões e estão agora com uma média de mais de cem por teste. Só neste ano, foram 10 centenas, incluindo três centuriões pela primeira vez, um centurião duplo pela primeira vez e a batida recorde de Mulder.
Talvez o mais agradável de tudo tenha sido o volume de contribuições ao longo da ordem. A ordem inferior da África do Sul – de sete para baixo – teve uma média de 29,51 este ano, confortavelmente a melhor entre as equipas de Teste. Inglaterra e Irlanda são as únicas outras seleções com média acima de 20.
“Todos partilhamos a responsabilidade e temos orgulho no que fazemos”, acrescenta Muthusamy, cujas 109 corridas em Guwahati vieram do número sete e incluíram uma bancada de 97 corridas com Jansen. “Nunca somos derrotados. Essa é a mensagem que o grupo de liderança nos deu.”
Essa resiliência ficou mais evidente na final do WTC. No final do primeiro dia, a África do Sul estava com 43-4, 169 corridas atrás da Austrália.
No almoço do terceiro dia, eles tinham 282 vitórias, a segunda maior perseguição bem-sucedida no Lord’s. Em ambas as ocasiões, recuperaram com uma vitória histórica que reescreveu uma narrativa de longa data de equipas ricas em talento, mas frágeis sob pressão.
Ao longo do caminho, Temba Bavuma, que teve média de 51,66 este ano, tornou-se o primeiro capitão a vencer 11 provas antes de provar a derrota.
Fonte: BBC – Esporte Internacional
