As linhas de jarda foram pintadas recentemente e os postes em forma de Y acabaram de substituir os gols de rede usados para futebolcomo é chamado aqui. Dezenas de pessoas movimentavam-se nos corredores do estádio Mercedes-Benz de Atlanta, uma maravilha logística cujo teto se abre como o obturador de uma câmera. O estádio estava sendo transformado nas cores dos Falcons para o Sunday Night Football, vitrine semanal do futebol americano. O Atlanta United FC também chama o estádio de casa, mas aqui no extremo sul dos Estados Unidos, os touchdowns atraem mais emoção do que gols.
No coração dos torcedores de Atlanta, o Atlanta United ainda está atrás dos três grandes da cidade: os Falcons, os Braves (beisebol) e os Hawks (basquete). Muitos residentes até colocariam o futebol universitário – uma religião local – no topo. Os Georgia Bulldogs, estudantes universitários que mal saíram da adolescência, jogam todas as semanas diante de dezenas de milhares de espectadores.
É difícil imaginar, em Novembro, que todo este ecossistema desportivo totalmente americano estará em sintonia com o resto do planeta no Verão de 2026 para celebrar, durante mais de um mês, o outro futebol – o real um. Atlanta sediará oito partidas da Copa do Mundo, que será realizada nos Estados Unidos, México e Canadá, de 11 de junho a 19 de julho.
‘Uma oportunidade geracional’
A cidade está extremamente orgulhosa e ansiosa para compartilhar a novidade com todos. Quando solicitado a compará-lo ao Super Bowl, o evento esportivo mais assistido dos Estados Unidos, Rich McKay não hesitou: a Copa do Mundo é o “próximo nível”. McKay, CEO da AMB Sports & Entertainment, fundo que detém os Falcons e o Atlanta United FC e administra o estádio, que pertence ao estado da Geórgia, enfatizou que o torneio dura seis semanas, em comparação com os quatro dias que cercam o Super Bowl. “É uma oportunidade geracional, porque desde as Olimpíadas (realizadas em Atlanta em 1996), você não terá visto nada parecido com isto: a quantidade de pessoas, a quantidade de atenção, a quantidade de foco e a duração serão um desafio.”
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Fonte: Le Monde
