A espera acabou.
Depois de quase seis anos e quatro semifinais fracassadas, a vitória do Arsenal por 4 a 2 no total sobre o Chelsea na semifinal da Copa Carabao colocou o time de volta em uma final importante.
Será o primeiro sob o comando de Mikel Arteta desde que ele os levou à vitória na FA Cup em 2020 – e apenas o segundo em sua passagem pelo clube.
Foi apertado, tenso e às vezes bastante monótono, mas, quando Kai Havertz marcou nos acréscimos para confirmar sua vaga em Wembley, a euforia dos torcedores e jogadores da Emirates não deixou dúvidas sobre o significado.
Numa partida em que ambas as equipas conseguiram apenas dois remates à baliza cada, os Gunners raramente pareceram perturbados, pois mostraram todas as qualidades que os tornaram tão difíceis de vencer.
O resultado significa que o Arsenal disputará a nona final da Copa EFL quando enfrentar o Manchester City ou o Newcastle no domingo, 22 de março, na partida decisiva do torneio.
Caso enfrente o City, será uma repetição da final de 2018, vencida pelo clube de Manchester, quando Arteta fazia parte da comissão técnica de Pep Guardiola.
No entanto, para além de ser uma oportunidade para o Arsenal se vingar dessa derrota e conquistar a sua primeira Taça da Liga em 33 anos, seria também um passo para mudar algumas percepções.
O técnico do Arsenal, Arteta, disse: “Havia uma atmosfera especial dentro do nosso estádio. Isso faz uma grande diferença. Esperamos alguns anos para chegar a esta posição e certamente vamos gostar (da final).
“São as melhores vitaminas que podemos colocar em nossos corpos porque jogamos a cada três dias. Mas o fato de vocês terem trabalhado tanto para alcançar esses momentos e ter esses momentos juntos é simplesmente mágico.
“Você pode ver a alegria, o sorriso, a energia e tudo que funciona no clube”.
O meio-campista Declan Rice acrescentou: “Nós merecemos. Nos últimos três ou quatro anos estivemos no topo da Premier League, competindo e chegamos muito perto, mas não fomos bons o suficiente.
“É por isso que nesta temporada temos vontade extra e coragem para dar um passo adiante em todas as competições. Há um longo caminho a percorrer, mas estar na final da copa com este clube é incrível.”
Nos últimos anos, o reinado de Arteta no Arsenal tem sido uma história de quase-erros, tanto em competições de taça como na Premier League.
Agora, a apenas um jogo de acabar com a seca de troféus, estarão os líderes da Premier League prestes a silenciar para sempre as acusações de serem os “quase homens”?
O ex-zagueiro do Arsenal, Matt Upson, disse à BBC Radio 5 Live: “Já se passaram alguns anos e tem havido um crescimento constante até este ponto para o Arsenal. Mikel Arteta tem lançado as bases, construído o espírito e a união da equipe.”
Fonte: BBC – Esporte Internacional
