O projeto entrou em uma fase em que os protótipos já têm design e funcionalidades próximos da versão final, segundo pessoas com conhecimento do assunto. Os fones, que usam câmeras para “enxergar” o espaço ao redor do usuário e fornecer informações, estão em testes avançados, disseram as fontes, que pediram anonimato porque o trabalho ainda não foi divulgado oficialmente.
A Apple aposta que o novo dispositivo poderá aproveitar o sucesso dos AirPods e, ao mesmo tempo, colocá-la na corrida por hardware aprimorado com IA — um segmento em que enfrenta concorrência da OpenAI, da Meta Platforms e de outras empresas.
As câmeras funcionam essencialmente como “olhos” para a assistente digital Siri e não foram projetadas para tirar fotos ou gravar vídeos. Os componentes — localizados nos dois lados dos fones — permitem captar informações visuais em baixa resolução. Fora hastes mais longas para acomodar as câmeras, o produto terá aparência semelhante à dos AirPods Pro 3.
Siri
A Apple planejava lançar os fones já no primeiro semestre deste ano, mas o cronograma foi adiado após atrasos na nova versão da Siri. A assistente agora está prevista para setembro, depois que a Apple atualizou seus modelos de IA usando a tecnologia Gemini, da Alphabet.
Última grande etapa
Funcionários que testam os novos AirPods dentro da Apple já utilizam protótipos em estágio conhecido como DVT (“design validation testing”, ou teste de validação de design). Essa é a última grande etapa de desenvolvimento antes do PVT (“production validation test”), que envolve a fabricação das primeiras unidades em escala quase comercial.
Embora o hardware esteja praticamente pronto, preocupações com os recursos de IA ainda podem atrasar o lançamento caso a Apple não fique satisfeita com a qualidade das funcionalidades de inteligência visual, disseram as fontes. Um porta-voz da empresa, sediada em Cupertino, Califórnia, recusou comentar.
Como vai funcionar?
A ideia é permitir que usuários façam perguntas sobre objetos que estejam vendo. Por exemplo, alguém poderia olhar para ingredientes de comida e perguntar o que deveria cozinhar no jantar. A experiência seria semelhante à de enviar fotos para serviços de IA como o ChatGPT, da OpenAI, ou usar a função Visual Intelligence do iPhone.
A Apple também trabalha em outros usos para as câmeras com IA. O dispositivo poderia lembrar o usuário de algo com base no que a câmera vê ou usar imagens do ambiente para fornecer navegação mais avançada. A IA poderia citar um ponto de referência específico ao indicar o momento de fazer uma conversão.
A empresa também busca lidar com preocupações de privacidade de pessoas que não querem ser filmadas por dispositivos — uma questão que também afeta os óculos inteligentes. Para isso, a Apple incorporou uma pequena luz LED nos fones, que acenderá quando dados visuais estiverem sendo enviados para a nuvem. Dado o tamanho reduzido dos fones, ainda não está claro o quão visível essa luz será.
Os novos AirPods estão em desenvolvimento há cerca de quatro anos e farão parte de uma onda de produtos com IA. A companhia também trabalha em óculos inteligentes e em um dispositivo pendente com câmeras para lançamento já no próximo ano, embora ambos estejam menos avançados que os AirPods.
A Apple espera forte demanda pelos novos AirPods e já mobilizou equipes de operações para garantir componentes suficientes para o lançamento. Isso é especialmente desafiador no momento devido à escassez global de chips de memória e outros semicondutores.
Diferentemente do headset Apple Vision Pro, outro dispositivo equipado com vários sensores externos, os novos AirPods não foram projetados para suportar controle por gestos das mãos. Os futuros óculos inteligentes da Apple também não devem oferecer essa funcionalidade, segundo pessoas familiarizadas com os produtos.
John Ternus, futuro CEO da Apple, vem destacando um forte pipeline de produtos em encontros recentes com funcionários, dizendo que a empresa está prestes a transformar novamente a indústria, como fez com o iPhone, o iPad e o iPod.
“Estamos prestes a mudar o mundo mais uma vez”, disse Ternus aos funcionários após ser nomeado próximo CEO da Apple. “Se você tiver sorte — e quero dizer muita sorte — pode ter um ou dois momentos na carreira para fazer parte de algo profundamente importante. Agora estamos em um momento em que teremos a chance de fazer isso de novo.”
Ternus supervisiona o desenvolvimento de cerca de 10 grandes novos produtos, incluindo um MacBook com tela sensível ao toque, um iPhone dobrável e dispositivos domésticos inteligentes com IA. Ele substituirá Tim Cook como CEO em 1º de setembro e comandará o grande evento anual de lançamentos da empresa naquele mês.
A Apple também busca aprimorar os recursos de IA visual do iPhone. A companhia planeja um novo modo de câmera para a Siri no iOS 27, que dará mais destaque às funcionalidades de inteligência visual dentro do sistema operacional do iPhone. A mudança deve expor mais usuários ao conceito de alimentar serviços de IA com dados visuais.
A Apple corre para competir com OpenAI, Meta e outras empresas no crescente mercado de dispositivos com IA. A OpenAI vem atraindo engenheiros de hardware da Apple para trabalhar em concorrentes de dispositivos domésticos e móveis da companhia, enquanto a Meta reformula seus próprios wearables de IA.
A Bloomberg News informou pela primeira vez, em fevereiro de 2024, que a Apple desenvolvia AirPods com câmeras embutidas. A empresa também trabalhou em um Apple Watch com câmera, mas cancelou o projeto no ano passado.
Os AirPods são considerados um ponto de partida forte para a Apple implementar IA, dada a popularidade dos fones. Os consumidores frequentemente os compram junto com iPhones, principal produto da companhia.
Os AirPods são um sucesso da Apple desde o lançamento, em 2016. No fim do ano passado, a empresa apresentou novos fones com monitor cardíaco semelhante ao do Apple Watch. Já os AirPods Max, modelo de fones over-ear, foram atualizados em março.
Fonte: Invest News
