A África do Sul, Essuatíni e Zâmbia começaram na segunda-feira, 1 de Dezembro, a administrar uma injecção inovadora de prevenção do VIH, nos primeiros lançamentos públicos do medicamento em África, que tem a maior carga de VIH do mundo. O lenacapavir, tomado duas vezes por ano, demonstrou reduzir o risco de transmissão do VIH em mais de 99,9%, tornando-o funcionalmente semelhante a uma vacina poderosa.
Na África do Sul, onde um em cada cinco adultos vive com VIH, uma unidade de investigação da Universidade Wits supervisionou a implementação como parte de uma iniciativa financiada pela agência internacional de saúde Unitaid, que trabalha para garantir o acesso equitativo a inovações médicas.
“Os primeiros indivíduos começaram a usar o lenacapavir para a prevenção do VIH na África do Sul… tornando-o um dos primeiros a utilizar no mundo real a injecção semestral em países de baixo e médio rendimento”, afirmou a Unitaid num comunicado. Não especificou quantas pessoas receberam as primeiras doses do medicamento, que custa US$ 28 mil por pessoa por ano nos Estados Unidos.
Uma implementação nacional mais ampla é esperada no próximo ano. As vizinhas Zâmbia e Eswatini receberam 1.000 doses no mês passado como parte de um programa dos Estados Unidos e lançaram o medicamento nas cerimónias do Dia Mundial da SIDA, na segunda-feira.
No distrito eleitoral de Hhukwini, em Eswatini, dezenas de pessoas fizeram fila para fotografar num animado evento público repleto de música e dança. “Hoje marca um ponto de viragem na nossa resposta nacional ao VIH”, disse o Primeiro-Ministro Russell Dlamini, acrescentando que a injeção “dá-nos uma nova esperança e uma ferramenta poderosa para proteger os nossos cidadãos”.
Na Zâmbia, centenas de pessoas marcharam dois quilómetros até ao município de Chawama, na capital Lusaka, para assinalar a ocasião. O Ministro da Saúde, Elijah Muchima, exortou os voluntários que vivem com o VIH a visitarem hospitais próximos para receberem a vacina, dizendo que “traz esperança renovada aos jovens e à população vulnerável”.
No âmbito do programa dos EUA, o fabricante Gilead Sciences concordou em fornecer lenacapavir sem fins lucrativos a dois milhões de pessoas em países com uma elevada carga de VIH durante três anos. Mas Washington – em desacordo com Pretória em várias questões políticas – não fornecerá doses à África do Sul, apesar da sua participação em ensaios clínicos.
“Obviamente, encorajamos todos os países, especialmente países como a África do Sul, que têm meios próprios significativos a financiar doses para a sua própria população”, disse Jeremy Lewin, um alto funcionário do Departamento de Estado dos EUA, aos jornalistas no final do mês passado.
Salvando vidas versus lucro
Os críticos dizem que as entregas nos EUA estão muito abaixo das necessidades reais e que o preço de mercado está fora do alcance da maioria das pessoas. A África Oriental e Austral representa cerca de 52% dos 40,8 milhões de pessoas que vivem com VIH em todo o mundo, de acordo com dados de 2024 da ONUSIDA.
Só na Zâmbia, cerca de 1,4 milhões de pessoas vivem com o VIH, com 30.000 novas infecções por ano, segundo o Ministério da Saúde. Eswatini – um pequeno reino de 1,2 milhões de habitantes – tem cerca de 220.000 pessoas que vivem com o vírus.
A directora executiva da ONUSIDA, Winnie Byanyima, criticou a disponibilidade limitada do medicamento, dizendo que os fabricantes de medicamentos estavam a negligenciar as necessidades de África. “Se você não se importa com essas vidas, pelo menos se preocupa com o lucro! Traga a droga aqui”, disse ela à Agence France-Presse.
O chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertou que os ganhos contra o VIH estão “agora em risco” após cortes no financiamento e instou os países a aumentarem rapidamente a utilização do lenacapavir. “O progresso contra o VIH estagnou em grande parte”, disse ele aos jornalistas.
Espera-se que as versões genéricas do lenacapavir estejam disponíveis a partir de 2027 por cerca de 40 dólares por ano em mais de 100 países, através de acordos entre a Unitaid e a Fundação Gates com empresas farmacêuticas indianas. A profilaxia pré-exposição, ou PrEP, tem sido usada há mais de uma década para prevenir o VIH, mas a sua dependência de um comprimido diário limitou o seu impacto nas infecções globais.
Fonte: Le Monde
