A repressão ao roteador da FCC obscurece o futuro do Wi-Fi doméstico

O governo decidiu que não será possível comprar novos roteadores de consumo fabricados fora dos Estados Unidos. Bem, a menos que você seja o governo.

A Comissão Federal de Comunicações disse na segunda-feira que está efetivamente proibindo a importação de novos roteadores de consumo para os EUA com base na preocupação de que eles representem “riscos inaceitáveis ​​​​para a segurança nacional dos Estados Unidos e para a segurança dos cidadãos dos EUA”.

Novos dispositivos que emitem radiação RF de qualquer tipo são regidos pela FCC, que deve emitir uma licença para o dispositivo antes que ele possa ser fabricado e vendido nos EUA. A FCC agora diz que “roteadores produzidos em qualquer país estrangeiro” estão sendo colocados na “Lista Coberta” da FCC, uma lista de empresas cujos produtos não serão aprovados para venda. É efetivamente uma proibição de vendas e desenvolvimento de novos produtos, mesmo que não esteja explicitamente escrito como tal.

A FCC não proibiu explicitamente nenhuma marca pelo nome. No entanto, praticamente todas as marcas de roteadores de consumo seriam abrangidas pela linguagem da FCC. “A Determinação de Segurança Nacional afirma que “a (p) produção geralmente inclui qualquer etapa importante do processo através do qual o dispositivo é fabricado, incluindo fabricação, montagem, design e desenvolvimento”, afirmou a FCC em um FAQ postado no site do governo.

O FAQ inclui vários esclarecimentos importantes, inclusive se um roteador for projetado no exterior e fabricado nos Estados Unidos, ou vice-versa. Ambas as definições se enquadram na definição “Coberto”, diz o FAQ. Também não importa em que país o roteador foi desenvolvido ou fabricado, incluindo aliados tradicionais dos EUA, como o Reino Unido (onde a Linksys está sediada) ou Taiwan, onde reside grande parte da fabricação terceirizada do mundo.

Mas as restrições que a FCC impõe aos consumidores não se aplicam ao próprio governo. “A Lista Coberta não restringe a importação ou venda de roteadores para uso exclusivo do governo federal”, acrescenta o FAQ.

O que os consumidores precisam saber sobre as restrições do roteador

Os consumidores não precisam se preocupar, por enquanto. Tecnicamente, praticamente todos os roteadores usados ​​por um consumidor se enquadram na Lista Coberta, mas essa lista “não restringe o uso continuado pelos consumidores de dispositivos adquiridos anteriormente”, diz o FAQ. “Os consumidores continuarão a poder comprar roteadores previamente autorizados”, afirma a FCC, e os consumidores que já possuem esses roteadores “não precisam fazer nada”.

Ironicamente, a FCC citou ataques como os esforços do Volt, Flax e Salt Typhoon como justificação para as suas ações, afirmando que os Estados Unidos devem ter “cadeias de abastecimento confiáveis” como medida preventiva contra futuros ataques cibernéticos. Mas uma das primeiras coisas que recomendamos é alterar as configurações de segurança padrão do roteador e certificar-se de que ele esteja corrigido e atualizado.

A FCC colocou uma espécie de sinal de parada provisório em tais atualizações, apresentando uma renúncia às proibições que permitiriam que roteadores de consumidores domésticos “continuassem a receber atualizações de software e firmware que mitigassem os danos aos consumidores dos EUA pelo menos até 1º de março de 2027”.

Movendo a indústria de roteadores para os Estados Unidos

A FCC parece estar a seguir uma estratégia semelhante à que a administração Trump adotou com a indústria de chips, tentando usar todos os poderes à sua disposição para trazer a produção de chips para dentro dos Estados Unidos. Aqui, o governo não está a utilizar tarifas ou acordos comerciais, mas simplesmente o poder da FCC para simplesmente recusar licenciar novos produtos. O problema, claro, é que se todos os roteadores envolverem algum tipo de fabricação e desenvolvimento, algum roteador futuro será realmente fabricado ou desenvolvido?

A PCWorld entrou em contato com vários fabricantes de roteadores sem resposta. Uma exceção foi a TP-Link, fabricante de roteadores originalmente fundada na China, que mudou sua sede internacional para os Estados Unidos antes de ser processada pelo estado do Texas por supostamente não divulgar seus laços com a China. O caso continua sem solução.

“Praticamente todos os roteadores são fabricados fora dos Estados Unidos, incluindo aqueles produzidos por empresas sediadas nos EUA como a TP-Link, que fabrica seus produtos no Vietnã”, disse um porta-voz da TP-Link em comunicado na segunda-feira. “Parece que toda a indústria de roteadores será impactada pelo anúncio da FCC sobre novos dispositivos não autorizados anteriormente pela FCC. A TP-Link está confiante na segurança de nossa cadeia de fornecimento e acolhemos com satisfação esta avaliação de toda a indústria.”

A Netgear, que afirma que seus roteadores são fabricados pela Foxconn e outros fabricantes terceirizados com sede em Taiwan, evitou a questão de saber se seria afetada ou não pelo novo pedido da FCC.

“Parabenizamos a Administração e a FCC por suas ações em direção a um futuro digital mais seguro para os americanos”, disse a empresa por meio de representantes. “Roteadores domésticos e sistemas mesh são essenciais para a segurança nacional e a proteção do consumidor, e a decisão de hoje é um passo à frente. Como uma empresa fundada e sediada nos EUA com um legado de inovação americana, a Netgear investe há muito tempo em design que prioriza a segurança, práticas transparentes e adesão às regulamentações governamentais, e continuaremos a fazê-lo.”

Por um lado, a decisão da FCC é regida por preocupações com a cadeia de abastecimento, onde o governo aparentemente está preocupado com a possibilidade de um router que passa por um país estrangeiro estar comprometido. “Os roteadores nos Estados Unidos devem ter cadeias de abastecimento confiáveis, para que não forneçamos aos atores estrangeiros uma porta dos fundos integrada para residências, empresas, infraestruturas críticas e serviços de emergência americanos”, afirma o governo.

No entanto, usar componentes de fabricação estrangeira é aceitável, a menos que os roteadores usem um transmissor especificado pelas regras da FCC. “Um roteador produzido nos Estados Unidos não é considerado equipamento ‘coberto’ apenas porque contém um ou mais componentes de fabricação estrangeira”, diz o FAQ da FCC.

Mas existem lacunas

A FCC fornece uma maneira para que novos roteadores obtenham uma exceção às novas regras. Por enquanto, a FCC listou certas “aprovações condicionais”. No entanto, nenhum deles é roteador de consumo: eles incluem mecanismos de controle para drones, incluindo aqueles fabricados pela SiFly, Mobilicom, o sistema de drones ScoutDI Scout 137 e o sistema de drones Verge Aero X1.

As futuras “aprovações condicionais” serão regidas pelo Departamento de Defesa e pelo Departamento de Segurança Interna, e os fabricantes de roteadores serão solicitados a enviar um e-mail para um endereço de e-mail específico solicitando que sejam adicionados à lista.

Mas talvez a restrição mais estranha seja a falta de restrição. Todos os fabricantes podem simplesmente autocertificar seus produtos como roteadores domésticos, em vez de serem forçados a passar por um processo de aprovação mais formal.

“Os candidatos precisarão ter evidências suficientes de que os roteadores não foram produzidos em um país estrangeiro para fazer esta certificação, mas não há documentação ou evidência específica necessária”, afirma a FCC.

Esta história foi atualizada às 11h19 PT com comentários da Netgear.