A famosa perseverança do Rover Mars da NASA, que pousou no planeta vermelho em 2021, está quieto há muito tempo – mas agora o robô indestrutível está fazendo novas manchetes. Segundo a NASA, o veículo espacial pode ter encontrado uma potencial biossignatura, que poderia ser evidência da vida.
A perseverança fez a descoberta decisiva em julho de 2024, quando o Rover de Marte passou por um leito de rio seco de 400 metros de largura chamado Neretva Vallis na cratera de Jezero (que tem 40 quilômetros de diâmetro). A água que flui para a cratera de Jezero formou este leito de rio bilhões de anos atrás.
Perseverança encontra uma prova potencial de vida
O robô descobriu uma rocha avermelhada de que os astrônomos batizaram “Cheyava Falls”, que mede 1 metro em 0,6 metros e contém pequenas estruturas. A perseverança levou uma amostra da rocha, chamada “Sapphire Canyon” – e após um ano de investigação, os cientistas encontraram as melhores evidências até o momento dos antigos processos de vida microbiana.
A NASA explica no anúncio de que uma “biossignatura em potencial” é uma “substância ou estrutura que pode ter uma origem biológica, mas requer mais dados ou estudos adicionais antes que uma conclusão possa ser alcançada sobre a ausência ou presença da vida”.
As pequenas pistas, que parecem “manchas de leopardo” na rocha, poderiam ter sido deixadas pela vida microbiana que utilizava o carbono orgânico, o enxofre e o fósforo na rocha como fonte de energia.
Segundo a NASA, as manchas têm a assinatura de dois minerais ricos em ferro: vivianita (fosfato de ferro hidratado) e greigita (sulfeto de ferro). Vivianita é frequentemente encontrada na Terra em sedimentos, turfeiras e nas proximidades da matéria orgânica em decomposição, explica a NASA. Certas formas de vida microbiana na Terra também podem produzir greigita.
Mas a prova definitiva ainda está faltando
A combinação de compostos químicos encontrados pelos pesquisadores poderia ter sido uma rica fonte de energia para processos metabólicos microbianos. No entanto, não provar que é uma biosseignatura real.
De fato, os próprios pesquisadores afirmam que os minerais também podem ser formados sem a presença da vida. Por exemplo, através de altas temperaturas sustentadas, condições ácidas e ligação por compostos orgânicos. No entanto, os pesquisadores até agora não encontraram evidências de que os minerais foram expostos a altas temperaturas ou condições ácidas.
Agora, outros cientistas devem investigar essa descoberta e ajudar a confirmá -la ou refutar. Idealmente, a amostra em questão seria trazida para a Terra e analisada prática-tão longe, toda a análise foi realizada pelos próprios instrumentos de Mars Rover. O transporte para a Terra é planejado em princípio, mas os custos caros estão impedindo uma rápida realização.
Também é emocionante o fato de que essa descoberta foi feita em rochas sedimentares mais jovens. Uma hipótese anterior assumiu que traços de vida antiga seriam limitados às formações rochosas mais antigas, mas essa nova descoberta indica que Marte pode ter sido habitável por mais tempo ou mais tarde em sua história do que anteriormente – se a biosseignatura for confirmada como tal.
Este artigo apareceu originalmente em nossa publicação irmã PC-Welt e foi traduzida e localizada a partir de alemão.
Fonte: PC World
